Le Wheeling register, un journal américain démocrate de Virginie (publié de 1878 à 1935), donna le 4 février 1889, sans citer ses sources, une version de la mort de l'archiduc Rodolphe qu'il présenta comme des faits avérés. On est loin d'une bonne pratique journalistique. Comme l'article est daté du 2 février à Paris, on peut supposer que l'information a été communiquée au journal par une correspondance venue de Paris, mais cela ne nous avance guère. L'article répercute une des rumeurs qui ont couru à l'époque et contribue ainsi à la constitution de la légende de Mayerling, mais non à l'établissement des faits.
Voici la reproduction du texte de l'article dans sa langue d'origine suivie de sa traduction en français.
IL A ÉTÉ ASSASSINÉ. LA MORT TRAGIQUE DU PRINCE RUDOLPH.
Paris, 2 février. — Le prince héritier Rodolphe d'Autriche, trouva la mort dans les bandes d'un des plus grands nobles de l'Empire, qui fusilla l'archiduc dans le but de venger la trahison de sa femme par l'héritier présomptif.
Dimanche soir, le prince héritier s'est présenté à un bal donné par l'ambassadeur d'Allemagne , le prince Reusse, en l'honneur de l'anniversaire de l'empereur Guillaume. L'archiduc ainsi que son père, l'empereur, également présent, portaient les uniformes des régiments prussiens. L'archiduc était de très bonne humeur, ses rires résonnaient dans les pièces et il semblait se réjouir étonnamment. Il fit cependant quelques commentaires en accordant une attention assez marquée à une très belle princesse, dont le mari, membre d'une des plus anciennes familles princières d' Autriche, est presque aussi connu à Paris qu'à Vienne.
Vers une heure du matin, l'archiduc escorta son épouse, la princesse héritière Stéphanie, jusqu'à sa voiture et, après lui avoir baisé la main et lui avoir dit adieu, resta encore quelques minutes dans le vestibule, causant avec l'ambassadeur d'Allemagne. En quittant l'ambassade, il se dirigea vers la Michaeler Plaza où il avait promis de rencontrer son beau-frère, le duc Philippe de Cobourg et le comte Hoyos, ancien ministre à Washington et aujourd'hui ambassadeur auprès de la République française. Il avait été convenu qu'ils se dirigeraient de là vers son pavillon de chasse à Meyerling, à une trentaine de milles de la métropole. La route traverse le cœur de la magnifique Wiener Wald et la route, qui est charmante, a été conçue dans le but de permettre de se promener sur les landes au petit matin.
En arrivant à la Michaeler Plaza, le prince héritier trouva son beau-frère et le comte Hoyos qui attendaient son arrivée et un beau traîneau, tiré par quatre chevaux fougueux, prêt à conduire le groupe jusqu'à Meyerling.
Soudain, cependant, le prince héritier se tourna vers ses compagnons et les pria de s'excuser et, murmurant quelque chose sur sa bonne fortune , déclara qu'il les rejoindrait plus tard dans la journée, et après leur avoir spécialement enjoint d'éviter d'en parler à personne. n'ayant pas respecté son plan initial de les accompagner jusqu'au stand de tir, il disparut dans la Herrengasse en agitant en l'air un passe-partout et en chantant des bribes d'une ballade populaire. Le col de fourrure de son lourd manteau militaire était relevé de manière à dissimuler ses traits à la vue.
Le duc et le comte Hoyos démarrèrent les chevaux en direction de Meyerling, où ils arrivèrent environ trois heures plus tard. Lundi matin à 7 heures, l'un des nobles les plus riches et les plus puissants de l'Empire, homme de rang princier, bien que membre d'aucune des familles royales ou régnantes, était en flagrant délit ou quittait son palais à cet effet. d'essayer un jeune cheval qui, élevé dans les haras impériaux de Godollo, venait de lui être présenté par le prince héritier, quand tout à coup il aperçut un homme se cachant dans l'ombre du mur juste sous l'escalier privé menant aux appartements de sa femme. Le prince s'élança pour attraper l'intrus, qui tenta de se sauver par la fuite. Le prince l'ignora bientôt et, saisissant son manteau, le lui arracha. Avec horreur, il découvrit que le recréant n'était autre que le prince héritier. l'héritier du trône. Celui-ci, profitant de la consternation momentanée de son poursuivant, s'élança en avant et, sautant rapidement dans le simple fiacre à deux chevaux dont il se sert invariablement en pareille occasion, fut chassé avant que le mari lésé reprenne ses esprits.
Arrivé au stand de tir vers 11 heures, le prince héritier passa le reste de la journée à tirer sur les collines, mais ne fit aucune mention à ses amis de la fin désagréable de son aventure. Mercredi matin, le prince héritier se réveilla et appela Johann, son ancien valet de chambre, pour qu'il ouvre les stores et lui apporte ses lettres.
Le pavillon de chasse de Meyerling est un petit immeuble à deux étages, et le prince héritier occupait un appartement au rez-de-chaussée, à cinq pieds à peine au-dessus du niveau du jardin. En ouvrant les stores, le valet de chambre remarqua qu'il y avait deux hommes étranges dans le jardin et en parla à l'archiduc. Ce dernier répondit négligemment qu'il s'agissait probablement de certains des batteurs venus chercher des ordres, et
assis dans son lit, appuya l'oreiller contre la fenêtre et, appuyant sa tête contre celui-ci, il commença à lire ses lettres, visiblement dans un état de grande excitation et d'inquiétude.
Johann quitta alors la pièce pour préparer le café, mais rencontrant le comte Hoyos dans le hall, il lui dit :
— Il y a deux hommes dans le jardin que je n'ai jamais vus et dont je n'aime pas l'apparence.
A ce moment, un coup de pistolet se fit entendre.
Tous se précipitèrent vers la chambre du prince héritier, où se présenta un spectacle terrible.
La vitre de la fenêtre fut brisée en mille morceaux et l'Arcduc gisait mort dans le lit, l'arrière du crâne brisé et la cervelle éparpillée sur les draps.
On a vu les étrangers dans le jardin sauter la clôture et monter à cheval. Comme l'éclair, ils disparurent dans la forêt, mais le comte Hoyos n'eut pas reconnu en eux le mari et le frère de la princesse avec qui Rudohf avait souvent dansé au bal de l'ambassade d'Allemagne.
Registre Wheeling, 4 février 1889, p. 3
LA MORT TRAGIQUE DU PRINCE RODOLPHE.
Paris, le 2 février - Le prince héritier Rodolphe d'Autriche a trouvé la mort sous les coups de l'un des plus illustres nobles de l'Empire, qui a tiré sur l'archiduc pour se venger de la tromperie de sa femme par l'héritier présomptif.
Le dimanche soir, le prince héritier a participé à un bal donné par l'ambassadeur d'Allemagne, le prince Reusse, en l'honneur de l'anniversaire de l'empereur Guillaume. L'archiduc et son père, l'empereur, qui était également présent, portaient les uniformes des régiments prussiens. L'archiduc était de très bonne humeur, ses rires résonnaient dans les salles et il semblait s'amuser énormément. Il a cependant suscité quelques commentaires en accordant une attention assez marquée à une très belle princesse, dont le mari, membre d'une des plus anciennes familles de rang princier en Autriche, est presque aussi connu à Paris qu'à Vienne.
Vers une heure du matin, l'archiduc a escorté son épouse, la princesse héritière Stéphanie, jusqu'à sa voiture et, après lui avoir baisé la main et lui avoir fait ses adieux, il est resté encore quelques minutes dans le vestibule à discuter avec l'ambassadeur d'Allemagne. En quittant l'ambassade, il a dirigé ses pas vers la Michaelerplatz où il avait convenu de rencontrer son beau-frère, le duc Philippe de Cobourg, et le comte Hoyos, ancien ministre à Washington et maintenant ambassadeur auprès de la République française. Il avait été convenu qu'ils se rendraient ensuite en voiture à son pavillon de chasse de Meyerling, situé à une trentaine de kilomètres de la métropole. La route traverse le coeur du magnifique Wiener Wald, et le trajet, qui est charmant, avait été planifié dans le but de pouvoir se rendre sur les landes dès l'aube.
En arrivant sur la Michaelerplatz, le prince héritier a trouvé son beau-frère et le comte Hoyos qui l'attendaient et une belle draisine, tirée par quatre chevaux fougueux, prête à transporter le groupe jusqu'à Meyerling.
Mais soudain, le prince héritier se tourna vers ses compagnons, les pria de l'excuser et, marmonnant quelques mots sur sa bonne fortune, déclara qu'il les rejoindrait plus tard dans la journée. Après leur avoir enjoint de ne mentionner à personne qu'il n'avait pas respecté le projet initial de les accompagner au pavillon de chasse, il disparut dans la Herrengasse en brandissant un passe-partout et en chantant des bribes d'une ballade populaire. Le col de fourrure de sa lourde cape militaire était relevé de façon à dissimuler ses traits.
Le duc et le comte Hoyos firent partir les chevaux en direction de Meyerling, où ils arrivèrent environ trois heures plus tard. Le lundi matin à 7 heures, l'un des nobles les plus riches et les plus puissants de l'Empire, un homme de rang princier, bien que n'appartenant à aucune des familles royales ou régnantes, s'apprêtait à quitter son palais pour essayer un jeune cheval qui, élevé dans les haras impériaux de Godollo, venait de lui être offert par le prince héritier, lorsqu'il aperçut soudain un homme qui se cachait dans l'ombre du mur, juste en dessous de l'escalier privé menant aux appartements de son épouse. Le prince s'élance pour rattraper l'intrus, qui tente de se sauver par la fuite. Le Prince l'aperçut bientôt et, s'agrippant à son manteau, le lui arracha. À sa grande horreur, il découvrit que l'intrus n'était autre que le prince héritier du trône. Ce dernier, profitant de la consternation momentanée de son poursuivant, s'élança en avant et, sautant rapidement dans le simple fiacre à deux chevaux qu'il utilise invariablement en de telles occasions, fut emmené avant que le mari lésé ne reprenne ses esprits.
Arrivé au pavillon de chasse vers 11 heures, le prince héritier passa le reste de la journée sur les collines à tirer, mais ne fit aucune mention à ses amis de la fin désagréable de son aventure. Le mercredi matin, le prince héritier se réveilla et appela Johann, son vieux valet, pour qu'il ouvre les volets et lui apporte ses lettres.
Le pavillon de chasse de Meyerling est un petit bâtiment de deux étages, et le prince héritier occupait un appartement au rez-de-chaussée, à une hauteur d'à peine 5 pieds au-dessus du niveau du jardin. En ouvrant les volets, le valet de chambre remarqua qu'il y avait deux hommes étranges dans le jardin et en fit part à l'archiduc. Celui-ci répondit négligemment qu'il s'agissait sans doute de quelques batteurs venus prendre leurs ordres, et il s'assit dans son lit, appuyé sur son épaule. s'assit dans son lit, appuya l'oreiller contre la fenêtre et, la tête appuyée contre elle, commença à lire ses lettres, manifestement dans un état de grande excitation et d'inquiétude.
Johann sortit alors de la chambre pour préparer le café, mais rencontrant le comte Hoyos dans le vestibule, il lui dit :
- Il y a dans le jardin deux hommes que je n'ai jamais vus auparavant et dont l'aspect ne me plaît pas.
À ce moment-là, on entendit un coup de pistolet.
Tous se précipitent dans la chambre du prince héritier, où un spectacle terrible s'offre à eux.
La vitre de la fenêtre est brisée en mille morceaux et l'archiduc gît mort dans son lit, l'arrière du crâne fracassé et la cervelle éparpillée sur les draps.
On vit les étrangers qui se trouvaient dans le jardin sauter la clôture et monter à cheval. Comme un éclair, ils disparurent dans la forêt, non sans que le comte Hoyos ait reconnu en eux le mari et le frère de la princesse avec laquelle Rudolf avait beaucoup dansé au bal de l'ambassade d'Allemagne.
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Rodolphe. Les textes de Mayerling
Pour découvrir les différentes versions du drame de Mayerling, dont la version de l'assassinat commandité par Bismarck, je vous invite à lire le recueil de textes que j'ai présentés dans Rodolphe. Les textes de Mayerling (BoD, 2020).
Quatrième de couvertureSuicide, meurtre ou complot ? Depuis plus de 130 années, le drame de Mayerling fascine et enflamme les imaginations, et a fait couler beaucoup d'encre. C'est un peu de cette encre que nous avons orpaillée ici dans les fleuves de la mémoire : des textes pour la plupart oubliés qui présentent différentes interprétations d'une tragédie sur laquelle, malgré les annonces répétées d'une vérité historique définitive, continue de planer le doute.
Comment s'est constituée la légende de Mayerling? Les points de vue et les arguments s'affrontent dans ces récits qui relèvent de différents genres littéraires : souvenirs de princesses appartenant au premier cercle impérial, dialogue politique, roman historique, roman d'espionnage, articles de presse, tous ces textes ont contribué à la constitution d'une des grandes énigmes de l'histoire.
Le recueil réunit des récits publiés entre 1889 et 1932 sur le drame de Mayerling, dont voici les dates et les auteurs :
1889 Les articles du Figaro
1899 Princesse Odescalchi
1900 Arthur Savaète
1902 Adolphe Aderer
1905Henri de Weindel
1910 Jean de Bonnefon
1916 Augustin Marguillier
1917 Henry Ferrare
1921 Princesse Louise de Belgique
1922 Dr Augustin Cabanès
1930Gabriel Bernard
1932 Princesse Nora Fugger
Le dernier récit, celui de la princesse Fugger, amie de la soeur de Mary Vetsera, est pour la première fois publié en traduction française. Il n'était jusqu'ici accessible qu'en allemand et en traduction anglaise.
Luc-Henri Roger, Rodolphe. Les textes de Mayerling, BoD, 2020. En version papier ou ebook.
Commande en ligne chez l'éditeur, sur des sites comme la Fnac, le Furet du nord, Decitre, Amazon, etc. ou via votre libraire (ISBN 978-2-322-24137-8)
En Allemagne : Amazon.de, Hugendubel (frais de port gratuits), etc.
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