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| Photo © Micheletb |
Descriptif du vitrail de saint Sylvestre dans la cathédrale de Chartres
Ce vitrail a pour donateurs les maçons, ou plutôt les ouvriers en pierre ; on y voit un sculpteur qui dégrossit sa statue, un tailleur de pierre, un appareilleur qui pose les pierres sculptées et taillées, deux manœuvres qui portent des pierres. Un médaillon renferme une équerre, un niveau, un marteau et autres outils de maçons et de tailleurs de pierres. On lit en divers endroits : s. TIMOTHEVS, MELCIADES, PAVLVS, s. SILVESTER, CONSTANTlNVS. Dix petits médaillons circulaires renferment des rois avec des banderolles où se trouvent des lettres dont l'assemblage n'offre aucun sens.
— Sa mère Justa confie le petit Sylvestre au prêtre Cyrin qui l'instruit avec soin.
— Sylvestre prend par la main Timothée et le fait entrer chez lui, pour le mettre à l'abri de la persécution.
— Sylvestre prend par la main Timothée et le fait entrer chez lui, pour le mettre à l'abri de la persécution.
— Timothée à genoux est décapité, pour avoir prêché avec fermeté la foi de Jésus-Christ.
— Le pape Melchiade assisté de quatre clercs, parmi lesquels se trouve Sylvestre, donne la sépulture à saint Timothée.
— Le gouverneur Tarquinien veut par la menace forcer Sylvestre à sacrifier à une idole d'or. Sylvestre lui répond : « Insensé que tu es, tu mourras cette nuit. »
— Tarquinien en dînant a avalé une arête de poisson; sa femme lui tient la tête pour l'aider à vomir; mais l'arête ne put être retirée et le persécuteur mourut à minuit.
— Après la mort de Tarquinien, Melchiade et deux clercs vont délivrer Sylvestre, qui sort de sa prison par la fenêtre.
— Sylvestre est ordonné prêtre par Melchiade.
— On vient lui dire qu'il est élu évêque de Rome.
— Un des trois envoyés met un genoux en terre.
— Il est sacré pape par l'évêque d'Ostie.
— L'empereur Constantin veut faire adorer une grande idole d'or.
— Sylvestre et ses deux diacres fuient la persécution.
Constantin, pour se guérir de la lèpre, avait, d'après l'avis des prêtres des idoles, résolu de faire tuer trois mille enfants, afin qu'il se baignât dans leur sang frais et chaud. Ici les mères éplorées viennent demander leurs enfants ; Constantin les écoute, et il dit à ceux qui l'entourent : " Écoutez-moi, vous tous seigneurs et chevaliers., il vaut mieux » que je meure en épargnant la vie de ces innocents. "
— Des soldats s'apprêtent à égorger des enfants au-dessus d'un grand vase ; un messager vient leur dire de ne faire aucun mal aux enfants.
— Les pauvres mères ramènent leurs petits enfants, et elles s'en vont pleines de joie.
— Saint Pierre et saint Paul apparaissent à Constantin et lui disent : « Comme tu as eu crainte de verser le sang innocent, le Seigneur Jésus nous envoie vers toi pour te donner conseil. Appelle l'évêque Sylvestre qui est caché dans les montagnes, et il indiquera la piscine où tu devras te laver trois fois pour être guéri de la lèpre. »
— Deux envoyés à cheval arrivent auprès de Sylvestre, pour le chercher au nom de Constantin ; le saint est en habits pontificaux et tient une croix pastorale.
— Il est devant Constantin, qui lui raconte le songe qu'il a eu.
— Il baptise Constantin; celui-ci est plongé nu dans les eaux baptismales.
— Constantin a pris une bêche, et il creuse la terre en présence de Sylvestre, pour faire les fondements d'une basilique.
— Un char transporte la terre enlevée pour ces fondements; Constantin et Sylvestre sont près du char. — On amène un taureau furieux, que l'on ne peut contenir qu'à grand peine. Ce taureau va tomber mort sous les paroles magiques de Zambri, un des douze savants docteurs juifs envoyés par Hélène.
— Un char transporte la terre enlevée pour ces fondements; Constantin et Sylvestre sont près du char. — On amène un taureau furieux, que l'on ne peut contenir qu'à grand peine. Ce taureau va tomber mort sous les paroles magiques de Zambri, un des douze savants docteurs juifs envoyés par Hélène.
— Saint Sylvestre s'est endormi paisiblement dans le Seigneur ; on le dépose dans un sépulcre; un évêque préside la cérémonie funèbre; deux anges descendent du ciel et encensent la dépouille mortelle du saint Pontife.
Source de la description : Bulteau, Marcel-Joseph (abbé, 1...-1882), Description de la cathédrale de Chartres : suivie d'une courte notice sur les églises de Saint-Pierre, de Saint-André et de Saint-Aignan de la même ville : avec cinq planches, Garnier (Chartres), 1850.
Pour admirer en détail les représentations du vitrail, visitez le site vitraux-chartres.fr et cliquez sur les différents numéros figurant sur le plan à droite du site. Les photos et les explications sont exceptionnelles ! La représentation narrative se contemple de bas en haut.
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