En mai 1928, la revue Mediterranea publiait ce saisissant croquis dû au talent de Ferdinand Bac pour illustrer d'un article de sa plume intitulé Souvenirs de Venise. Le spirituel dessinateur, après avoir exposé qu'il a connu, à Venise, en 1878, le fameux Docteur Pagello *, nous conte sa rencontre, dans les salons du Cercle Artistique, avec Richard Wagner, qui travaillait alors à Parsifal. Le jeune interlocuteur du maître ** sollicita timidement une entrevue, qui lui fut accordée, pour le lendemain, au Palazzo Vendramin. Il se rencontra chez le musicien avec un marchand de chemises de soie à qui le Maître en avait déjà acheté soixante-dix et à qui il en prit vingt nouvelles. Bac, qui avait médité de l'interroger sur la Tétralogie, se retira fort déçu, mais non sans avoir consigné ses attitudes, si caractéristiques, en des croquis d'album qui ont une valeur documentaire et artistique sans égale. Le dessinateur a merveilleusement saisi le masque expressif, pathétique, aigu de l'auteur de Parsifal.
* Pietro Pagello, né le 15 juin 1807 à Castelfranco Veneto et mort le 24 février 1898 à Belluno, est un médecin italien resté célèbre parce qu'il fut l'amant de George Sand.
** Bac a alors 19 ans.
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