Pourquoi certains arbres ont-ils besoin d’une « crème solaire » ?
Si l'application d'une peinture ou d'un badigeon blanc sur le tronc des arbres peut sembler surprenante, elle répond à un enjeu de survie vital pour certaines espèces fragilisées par le changement climatique.
Un bouclier thermique pour protéger le cambium
Les arbres à écorce fine, comme le hêtre pleureur, sont particulièrement vulnérables aux rayons directs du soleil. Sans une protection adéquate, leur écorce subit de véritables brûlures :
Surchauffe interne : Lorsque l'écorce chauffe fortement, la couche de croissance située juste en dessous — appelée le cambium — peut mourir sous l'effet de la chaleur.
Dégâts structurels : Privée de tissu vivant, l'écorce se fissure. Ce phénomène laisse la porte ouverte au pourrissement des branches, qui commence généralement par le sommet.
L'impact du climat et du compactage du sol
Plusieurs facteurs accentuent ce risque de coup de soleil végétal :
Un port particulier : Chez le hêtre pleureur, la disposition des branches ne permet pas d'assurer un ombrage naturel suffisant entre elles.
Des conditions extrêmes : Le changement climatique multiplie les vagues de chaleur et les températures caniculaires.
Le compactage du sol : Autour des monuments naturels très fréquentés, le piétinement étouffe la terre. Cela gêne l'absorption de l'eau et les échanges gazeux aux racines, affaiblissant l'arbre et le rendant encore plus vulnérable.
La science de la couleur blanche
Tout comme nous utilisons de la crème solaire, les jardiniers appliquent un enduit blanc protecteur sur les zones exposées. La couleur blanche réfléchit le rayonnement thermique au lieu de l'absorber. L'écorce reste ainsi à une température beaucoup plus basse, préservant la santé du cambium et la longévité de l'arbre.
D'après les explications de l'Administration du château et des jardins de Nymphenburg.
Automne 2026
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