Les représentations privées de Louis II: Théodora de Victorien Sardou

Théodora (Sarah Bernhardt) et l'empereur (Garnier) dans la loge impériale
(Source: coupure de presse reprise par Gallica/BNF)

La Théodora de Victorien Sardou

L'écrivain et dramaturge français Victorien Sardou avait dédié à l'impératrice byzantine, femme de Justinien, un drame en cinq actes intitulé Théodora qui connut sa première le  27 décembre 1884 au Théâtre parisien de la Porte Saint-Martin. Lors de la représentation de la pièce, l'Impératrice fut jouée par Sarah Bernhardt.  Sardou, le « Napoléon de l'art dramatique », aux dires de ses contemporains, a par cette pièce introduit un public de masse à l'histoire et à l'art byzantin. Théodora est un drame romantique tardif avec une profusion de décors, de costumes opulents et de détails historiques plus ou moins plausibles, avec un cocktail de scandale, de meurtre, d'intrigue et de liaisons dangereuses.  Le spectacle fut acclamé comme le plus grand spectacle du 19ème siècle, porté par la Sarah Bernhardt, la muse de Sardou, une actrice chevronnée dans ses représentations de la femme fatale.

Voici comment le critique Henry Bauer analysait la pièce, qu'il qualifiait de "littérature archéologique", dans L'Echo de Paris du 29 décembre 1884, un long article dont nous reprenons ici quelques extraits: [...]Sardou s'est attaché à cet empire grandiose et déplorable de Byzance; il a été séduit par ce composite de civilisation raffinée et d'extrême barbarie, par ce mélange de dévotion fervente et de niaises superstitions, par ce spectacle de l'héritage des César traînant sur la fange des écuries et dans la loge des prostituées, Il a essayé de faire revivre sur la scène ces mœurs étranges, cette promiscuité de l'amphithéâtre et de la pourpre impériale, cette familiarité entre l'Auguste et les cochers ; enfin il a voulu restituer le tableau de Byzance et de l'empire d'Orient, ces révolutions de palais, ces empereurs tirés de la populace et dignes d'elle,ccs rues livrées chaque soir aux batailles, en l'honneur des cochers bleus ou des verts, et il a incarné ce misérable empire d'Orient, proie désignée aux barbares, dans son héroïne, la Théodora, une géniale et superbe intrigante, née dans les coulisses d'un cirque, prostituée de carrefour, montée en épouse légitime jusqu'à la couche de Justinien, d'où elle gouverne le monde.
[...]Sarah Bernhardt est merveilleuse dans cette création de Théodora, la plus belle peut-être de sa carrière.Tour à tour hautaine et tendre, amoureuse et terrible, menaçante et soumise, avec une variété infinie de voix, de geste et d'attitude, elle a des hardiesses heureuses d'abandon, des contorsions félines, des frémissements sauvages qui secouent toute une salle. Elle met une passion pénétrante aux moments d'amour, une puissance tragique sans pareille aux endroits de force.C'est une artiste réellement grande, au-dessus de toutes celles de son temps. [...]

A Munich en 1885

L'Allgemeine Zeitung avait déjà évoqué la pièce avant même qu'elle ne fût montée, alors que Victorien Sardou en faisait la première lecture au Théâtre de la Porte Saint-Martin. Suite à la première, le journal en donna un long compte-rendu très élogieux. Une traduction en allemand fut très vite publiée à Munich, dont voici la référence:

Sardou, Victorien, Theodora: Schauspiel in fünf Acten und acht Bildern, München : Königliche Hof- und Univ.-Buchdr., 1885

Le Roi Louis II de Bavière la fit monter aussitôt sur le théâtre de Munich pour une représentation privée qui eut lieu le 5 mai 1885.

A Munich, pour la représentation privée, les décors, les costumes et la mise en scène étaient conformes et copiés sur ceux du théâtre de la Porte Saint Martin. Le  coût de cette seule représentation s'éleva à 200,000 marks (en dehors du coût des décors et des costumes somptueux, la pièce ne comptait pas moins de 45 acteurs). La pièce fut donnée devant le roi Louis seul. A par un soldat des chevau-légers, faisant fonction de valet de chambre, personne ne pouvait pénétrer dans la salle.

A noter que la pièce connut un succès foudroyant tant à Paris qu'ailleurs en Europe: cette même année Berlin puis Vienne montèrent également Theodora.

Projet de Dollmann pour un palais byzantin

La pièce de Sardou lança en France la mode du byzantinisme. Mais Louis II n'avait pas attendu le génial auteur, il l'avait précédé depuis longtemps. On le sait, Louis II projeta notamment l'édification d'un palais byzantin dans le Graswangtal, près de Linderhof, dès 1868, un projet qu'il ne put jamais réaliser. Georg Dollmann avait conçu le premier projet d'un palais du style byzantin de 1869 à 1870 en cinq étapes de planification différentes. Les coûts de construction avaient  déjà été calculés avec un total d'environ 4300000 florins. Le projet n'avait pas été poursuivi pour une raison inconnue, mais le roi voulut à nouveau s'y attaquer vers la fin de sa vie, en 1885, ce qui doit correspondre au moment où il fait monter Theodora. Julius Hofmann, qui avait remplacé Georg Dollmann en tant qu'architecte en 1884, conçut un deuxième projet de palais byzantin. Le Roi, accablé de dettes, voulut cependant se lancer dans ce projet, comme une fuite en avant.

Après la mort du Roi

Après la mort du Roi, le théâtre royal mit très vite la pièce à l'affiche, de manière à rentabiliser les dépenses somptuaires du souverain. Le 31 août 1886, l'Allgemeine Zeitung en annonce la première publique pour le six septembre, ce qui devait relever de la même politique qui décidait alors de l'ouverture de tous les palais royaux au grand public:

Sissi et le Roi de Bavière, par Evelyne Lallemand (1985)

Hachette jeunesse,  Idéal-Bibliothèque, 1985

Quatrième de couverture

J'aime cette femme merveilleuse. Je l'aimerai jusqu'à ma mort, et je n'en aimerai jamais aucune autre... »

Lorsque Sissi découvre le billet sur lequel son cousin, le roi Louis Il de Bavière, avoue la passion qu'elle lui inspire, elle est bouleversée. Il faut, à tout prix, ramener ce rêveur impénitent à la raison. La tâche s'avère difficile... Plus difficile, sans doute, que cette autre préoccupation de l'impératrice, la réconciliation de l'Autriche et de la Hongrie.

Mais, peut-on résister au charme de Sissi?

Wagner Herdenking 1883-1933. Une édition critique du discours de Thomas Mann sur Richard Wagner. par le Dr Heißerer

Thomas Mann, Leiden und Größe Richard Wagners (Souffrance et grandeur de Richard Wagner), un discours de Thomas Mann  

Le 10 février 1933, Thomas Mann donna une conférence à l'université de Munich sur le thème Souffrance et Grandeur de Richard Wagner. Il se rendit ensuite à Amsterdam où il donna la même conférence le 13 février au Concertgebouw dans le cadre d'un concert festif organisé par l'Association Wagner d'Amsterdam à l'occasion du 50ème anniversaire de la mort de Richard Wagner. ce fut le début d'une tournée qui le conduisit ensuite à Paris et à Bruxelles. A la suite de cette tournée, Mann prit le chemin de l'exil: il s'installa près de Zurich, à Küsnacht et ne revint plus dans le Reich allemand,  qui le déchut de sa nationalité allemande en 1936.

Mann avait commencé à travailler à ce texte la mi-décembre 1932, il le compléta à Garmisch à la fin du mois de janvier 1933. Le manuscrit de la conférence devint ensuite  un essai plus important de 52 pages, rédigé à Lugano. Le texte de la conférence parut en 1933 dans le numéro d'avril de Neue Rundschau. 

Le texte de la conférence avait été perdu depuis longtemps, mais on sait depuis 2008 qu'il s'en trouvait un tapuscrit dans la collection Thomas Mann de l'Université de Yale.  En 2012, une copie de la seule édition de l'essai, prévue pour le printemps de 1933, mais jamais réalisée, a été redécouverte. Ume édition critique de ces différents écrits vient d'être publiée par Dirk Heißerer et Egon Voss, qui présente entre autres les réactions de la presse européenne à la campagne de diffamation menée par les autorités national-socialistes suite à la conférence.

La conférence de Thomas Mann dans la presse parisienne 

A. Fosset dans la Revue d'Allemagne et des pays de langue allemande du 15 janvier 1933 (pp. 277-278) évoque plus longuement  dans ses Chroniques la conférence de Thomas Mann au Théâtre des Ambassadeurs:

"THOMAS MANN a parlé au Théâtre des Ambassadeurs de la Grandeur et des Souffrances de RICHARD WAGNER

« Votre musique, disait à Wagner un peintre, son ami, c'est une carriole en route vers le ciel ». Cette carriole a maintenant les allures victorieuses d'un char de triotmiphe, et de cette apothéose Thomas Mann est bien un peu l'auteur, car ce fut, il l'avoue lui-même, son oeuvre de jeunesse de défendre Richard Wagner. Et à l'entendre samedi dévoiler devant un public de musiciens, d'artistes, de lettrés, de gens du monde, la véritable figuire de Wagner, j'ai cru saisir ce qu'un tel homme a pu mettre d'ardeur dans cette tâche. Pour comprendre l'oeuvre de Wagner dans ses origines, dans sa réalisation, dans son influence, il faut, et pour cela quel excellent guide que Thomas Mann, s'élever au-dessus des frontières et des générations. Elle a ses origines dans l'antique tragédie grecque, celle de Sophocle, d'Eschyle, d'Euripide, où elle puise son inspiration mythologique ; elle a ses racines immédiates dans le romantisme allemand ; et son influence domine toute la production musicale, littéraire et artistique de la fin du XIXe siècle et s'accentue de jour en jour. Elle est dans le domaine musical ce que fut dans le domaine littéraire l'oeuvre de Balzac, de Zola, de Tolstoï, dans le domaine philosophique la production de Nietzche et de Sigmund Freud. Elle possède en plus ce caractère puissant, formidable, fantastique, qui fait que pour l'évoquer, on ne peut imaginer qu'une fresque de Michel-Ange.

De tous ces révolutionnaires, chacun dans son domaine, Wagner fut certainement le plus handicapé. Ses débuts furent très laborieux et les premières tentatives de représentation catastrophiques. N'imaginez pas Wagner s'installant à son clavier et composant sous l'influence d'une fougueuse inspiration ses partitions d'opéra. Il dut se livrer au contraire à une élaboration pénible ; à certains moments il ne pouvait rien tirer de lui-même et il restait si vide qu'il écrivait un jour à Liszt : « J'en suis à me demander si vraiment j'ai quelque chose dans le ventre ».

Tempérament maladif, constamment torturé par la souffrance physique et morale, Wagner était obligé de restreindre la durée de son travail à deux heures par jour. C'est, d'ailleurs cette souffrance constante qui constitue en lui l'artiste. « L'artiste a absorbe en moi tout l'homme », écrit-il encore à Liszt. La fusion du style et de l'homme, voilà bien le principe de toute oeuvre d'artiste. Et l'opéra de Wagner où cette fusion atteint la perfection, est sans contredit Parsifal.

La production musicale de Wagner relèveà laefois de la poésie, du drame, de la psychologie, de la mystique chrétienne, de l'histoire, du mythe ; c'est la synthèse fantastique de tout cela. « Ce n'est plus de la musique », disait un chef d'orchestre de Bayreuth, sortant de diriger Lohengrin- Non, ce n'est plus de la musique pure, c'est la passion, la terreur le plaisir, le meurtre, le vice, la joie, la mort, c'est l'humanité en un mot et c'est inouï, au sens exact du drame».

Voilà bien pourquoi son influence ne fait que grandir. C'est lui qui ouvrit à Baudelaire le monde de l'harmonie et son souffle puissant anime « Les Fleurs du mal ». Son fantôme se devine encore chez Barrés <s Du sang, de la volupté, de la mort ». Et Thomas Mann disait avec une nuance de mélancolie « Barrès fut peut-être en France le premier Wagnérien, quoique nationaliste ».

Baudelaire écrivait à un jeune journaliste allemand : « Vous servirez la cause de celui que l'avenir sacrera le premier des maîtres ». La cause fut bien servie, et l'oeuvre de votre jeunesse, ô Thomas Mann, a porté ses fruits. Nous n'en voulons pour gage que l'enthousiasme du public qui samedi aux Ambassadeurs vous réclama quatre fois pour saluer par des applaudissements vigoureux et répétés le meilleur défenseur de cette cause.

A. FOSSET"

Le 20 février, Comoedia annonce un dîner Wagner avec la présence de Thomas Mann:

in Comoedia du 20 février 1933

Le 21 février Comoedia, dans ses Nouvelles de Belgique (page 1),  rendait brièvement compte de la conférence de Thomas Mann:

"[...]Une conférence de M. Thomas Mann [...]

C'est sous les auspices du Pen-Club que M. Thomas Mann a parlé de Richard Wagner, s'attachant à situer dans son époque le génie du maître de Bayreuth, « un complexe dans lequel s'ajoute à la musique le besoin de créer des mythes, le goût et le sens de la psychologie, et qui force à admettre cette constatation : qu'il se compose de dilettantismes divers ». Le succès fait, à cette brillante conférence alla aussi à ce grand écrivain, artisan persévérant du rapprochement franco-allemand et dont M. Louis Piérard, président du Pen-Club salua l'idéal européen. [...]"

Le 24 février, Le Ménestrel évoque la soirée amstellodamoise:

"HOLLANDE

A Amsterdam, représentations de Parsifal organisées par la Société Wagner avec les choeurs de la Société et l'orchestre du Concertgebouw, le tout sous la direction de M. Erich Kleiber.

— Au Concertgebouw a eu lieu, le 13 février, un concert consacré aux oeuvres de Richard Wagner. M. Thomas Mann a lu un discours commémoratif ; ce concert et deux autres, également dirigés par M. Erich Kleiber et au cours desquels se sont fait entendre MM. Alexandre Kipnis et Jacques Urlus, étaient donnés, ainsi que les représentations de Parsifal pour célébrer le cinquantième anniversaire de la mort du maître. A La Haye ce cinquantenaire a été commémoré par une représentation de la Walkyrie."

Pour les Munichois

Le Dr Dirk Heißerer donnera une conférence sur le discours de Thomas Mann ce 24 octobre 2017 à 19H30 au NS-Dokumentationszentrum de Munich. L'entrée est libre.

Publication

Référence bibliographique

Richard Wagner. Vortrag (1933) Edition und Dokumentation. Herausgegeben von Egon Voss und Dirk Heißerer. Thomas-Mann-Schriftenreihe, Fundstücke, Bd. 7, Königshausen & Neumann, 2017.

ISBN: 978-3-8260-6186-8

Vu de Paris: le voyage parisien avorté du Comte de Bayreuth, alias Louis II de Bavière

Le comte de Bayreuth. C'est sous ce nom significatif de sa passion wagnérienne, que le roi Louis de Bavière s'était fait annoncer à Paris, où il n'était  pas venu depuis 1876,  pour la mi septembre 1880 Ses appartements avaient été préparés par le chargé d'affaires de Bavière, le baron de  Reither (1), 51, rue de Berry. Au dernier moment, le roi Louis, toujours mobile en ses décisions, renonça à son voyage. 

A l'occasion de ce voyage projeté, Albert Wolff (2), le journaliste du Figaro d'origine allemande, consacre au Roi un long article à la une de l'édition du 16 septembre 1880, que nous reproduisons ci-dessous:

"COURRIER DE PARIS

Il convient de dessiner le portrait d'après nature du roi de Bavière, qui vient nous visiter. Ce n'est pas facile, je le reconnais, car l'hospitalité parisienne a ses devoirs. Ce portrait a été fait souvent, superficiellement, d'après les racontars. Nul n'a encore essayé, que je sache, de remonter aux causes de la vie mystique et retirée du souverain de tous les Bavarois; On connaît sa tendresse pour Richard Wagner, son isolement dans les châteaux, ses courses affolées à travers la montagne, sa répugnance à se montrer en public, tous les côtés extravagants de cette nature curieuse, mais voilà tout.

Quand on traverse Munich et qu'on demande « Où est le Roi? » personne ne peut répondre. Les plus vieux bourgeois ne se souviennent pas de l'avoir vu. Lorsque les affaires le forcent à venir à Munich, le Roi arrive la nuit et disparaît à l'aube. Au beau milieu du magnifique théâtre royal, il y a une grande loge de cérémonie, faisant face à la scène, mais on n'y a jamais vu le Roi. Aux grandes soirées, les courtisans se tiennent respectueusement derrière le fauteuil vide de Sa Majesté.Quand, de loin en loin le Roi va au théâtre, on ferme les portes pour le public, et seule, perdue dans une demi-obscurité, Sa Majesté assiste au spectacle; elle arrive par un couloir communiquant du Palais avec la salle, conduite par un chambellan qui reste à la porte de la loge, et qui, à la fin du spectacle, la reconduit dans son Palais. Le lendemain, quand le même chambellan vient prendre les ordres de son maître, plus de Roi au Palais. Dans le silence de la nuit, une calèche attelée de quatre postiers est sortie du château. Une heure avant, on a prévenu le chef de gare qu'il aurait à tenir prêt le train de a Majesté; le Roi est monté dans son wagon-salon; le train file à toute vapeur. Où court ce train? En dehors du Roi, nul ne le sait. Le Roi a dit au départ Marchez et on marche. Quand le Roi est arrivé à la station voulue, il sonne; le train s'arrête devant la gare un groom attend le Roi, excellent cavalier, saute sur un cheval et s'élance au triple galop du côté la montagne; le groom le suit ventre a terre. Les chevaux montent ou descendent; sautant tous les obstacles qu'ils rencontrent sur leur route; on ne s'arrête que dans la cour d'un château dont les portes ne s'ouvrent que devant le Roi. La consigne est: « On n'a pas vu Sa Majesté. » Le serviteur indiscret est impitoyablement chassé. On a vu les ministres courir pendant une semaine après le Roi sans le trouver.

De temps en temps le bruit se répand à Munich que le Roi est à Nymphenbourg, à quelques kilomètres de la capitale. Comment le sait-on? Oh c'est bien simple. Le matin, les touristes, en voulant visiter le joli parc, ont trouvé les portes closes et des factionnaires à toutes les issues. Le château n'est pas beau, mais il est grand. Ce n'est pas là que le Roi s'est installé: dans le parc, il y a quatre pavillons Louis XV, plus beaux les uns que les autres, décorés par un artiste français, dont le nom m'échappe en ce moment. Trois de ces pavillons sont déserts; le quatrième, le plus petit, est meublé: Salon, chambre à coucher, cabinet de toilette et cuisine; c'est ce que nous appelions, à Paris, un logement de garçon. C'est celui-ci que le Roi habite. dans le jour, le Roi ne sort jamais il ne veut même pas être vu d'un jardinier; il se promène la nuit dans Les allées désertes pour rentrer dans sa retraite à la première lueur du matin.

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Plus heureux que les Bavarois, j'ai vu leur Roi deux fois. en 1869 d'abord, dans son palais, à Munich; on m'avait placé dans un beau salon, sur les murs, les ancêtres du Roi, bardés de fer à l'entrée du cabinet royal, qui communique avec cette salle, deux hallebardiers, roides comme la Justice, veillaient. Au bout d'une demi-heure, la porte s'ouvrit; le Roi parut; il était en tenue de général, cela va sans dire. Il avait vingt-deux ans alors et portait galamment l'uniforme bleu de ciel de l'infanterie bavaroise. Je m'inclinai sur son passage; le Roi porta la main droite à la hauteur de son casque et disparut. Je le revis dix ans après; il était singulièrement changé;  je l'aperçus dans son coupé; il me semblait très vieilli; l'homme de trente ans paraissait avoir dépassé la quarantaine. Depuis 1869, la misanthropie de ce souverain avait atteint son point culminant. Maintenant, il est inabordable.

Aucun de ceux qui ont tenté de faire le portrait du Roi n'est remonté à la source de cette vie d'isolement. Quelques biographes ont cherché le secret de son existence ténébreuse dans l'absence de la femme; le roi est garçon, petit-fils de Louis Ier, le galant protecteur de Lola Montès; on ne lui connaît aucune liaison; le Roi fuit la femme comme il s'isole des hommes. Dans les vieux pays monarchiques, on est plein de déférence pour les souverains: le respect du monarque est une vieille tradition  cimentée,  en ce qui concerne la Bavière, par un règne, de cinq siècles de la maison de Wilttelsbach; le Roi est fidèle à la Constitution, cela suffit; toutes les excentricités du souverain n'ont pas amoindri son prestige; les habitants de Munich n'aiment pas à causer des extravagances du Roi; d'ailleurs, ils ne les connaissent que par les confidences discrètes entre deux chopes; pour les motiver, on parle du frère du Roi, atteint d'une maladie cérébrale, dit-on, mais le Roi de Bavière se porte comme un charme. Pour voir à peu près clair dans la vie mystérieuse du Roi, il faut avoir causé avec les artistes qui ont travaillé pour lui; avec leurs renseignements, il est facile de déchiffrer cette existence singulière. Nous allons l'essayer.

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Le roi Louis II est, en effet, atteint d'une maladie incurable; il est ambitieux au delà de toute expression. Dans son adolescence, il a rêvé une royauté que le Destin n'a pas donnée au souverain; son idéal planait au-dessus du château de Munich; il était à Versailles dans les souvenirs de Louis XIV; son ambition était de renouveler les fastes de Versailles et de recommencer, dans le pays de Bavière, le règne du Roi-Soleil. Telle était l'aspiration du jeune souverain. En réalité, à son avènement au pouvoir, il trouva sa royauté limitée par une Constitution, par une liste civile restreinte et un trône de moindre importance dans le concert européen; il s'aperçut que la toute-puissance, qu'il avait entrevue dans sa jeunesse n'était qu'une chimère; il se heurtait à chaque pas contre la loi commune qui renfermait son règne dans les limites d'un souverain constitutionnel; il s'aperçut que tout était permis à un roi de Bavière, sauf ce qui lui était défendu; il aurait voulu dire « L'Etat, c'est moi", et le pays était plus puissant que lui; il ne pouvait nommer un juge sans l'agrément de son ministre, ni destituer un fonctionnaire pour son bon plaisir. Sa volonté trébuchait à chaque instant sur ces simples mots « Cela ne se peut pas. » Le Roi s'était formé un idéal irrésiliable de la monarchie. Comme les souverains d'Orient il aurait voulu être le maître absolu d'un pays, pour punir les méchants selon sa volonté personnelle et pour encourager les bons sans demander conseil à qui que ce fût. Le rôle du Roi constitutionnel, c'est-à-dire de Roi à pouvoir limité lui déplut; les illusions du jeune âge s'envolèrent les unes après les autres, faisant place au désenchantement avec son cortège de tristesses; l'ambition déçue engendrait la mélancolie; peu à peu le Roi, ne voulant pas se soumettre, au destin, le cœur ballotté par des révoltes sourdes, placé entre son devoir et son ambition, peu à peu le Roi se retira des affaires, laissant ses ministres gouverner avec le Parlement et n'intervenant directement que lorsque sa situation de Roi incompris l'exigeait absolument. 

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Forcé de modérer son ambition, souffrant de ne gouverner qu'un petit pays, le roi Louis II s'est réfugié loin des hommes pour revivre dans ses rêves de jeunesse; dans l'intimité il s'inspire de son idéal Louis XIV et sur sa propre fortune, renforcée par la liste civile, le roi de Bavière bâtit palais sur palais dans le style Louis XIV; il étudie des vieilles gravures pour reconstituer les uns après les autres dans ses châteaux les meubles du temps. Tout est Louis XIV du haut en bas et de long en large. C'est ainsi qu'un jour le souverain de Bavière découvrit une gravure représentant un traîneau dont le Roi-Soleil avait fait don à je ne sais plus quel monarque du Nord. Aussitôt Louis II fait venir un artiste de Munich et lui commande un traîneau semblable en tous points; cet objet de luxe est allé s'engouffrer dans un des châteaux qui s'élèvent à grands frais, où le roi ne reçoit personne; j'ai vu la photographie de cet objet d'art chez l'artiste qui l'a exécuté pour Sa Majesté. Entouré de la sorte des souvenirs de Versailles, le roi de Bavière peut vraiment se figurer qu'il a pris la succession de Ludovicus Magnus et c'est pour que personne ne vienne troubler ces illusions qu'il se calfeutre chez lui. Dehors les choses et les hommes rappellent au Roi de Bavière qu'il n'est pas Magnus comme son modèle et, faute de pouvoir rayonner sur son siècle, il a pris l'humanité en grippe et il la fuit avec une persistance inébranlable.

Il arrive cependant des moments où un roi doit faire son métier et se montrer a son armée. Il y a quelques années, Louis II consentit à passer la garnison de Munich en revue; elle fut massée dans la plaine que domine la statue colossale de la Bavaria, érigée par le grand-père du roi actuel,  afin que le cerveau en bronze de la Bavière rayonnât sur l'univers comme jadis la tour de Babel. A l'heure dite, le roi arrive sur le champ de manœuvres il passe devant le front des troupes, puis, sans attendre le défilé, il donne les éperons à son cheval et disparaît, laissant à son ministre de la guerre et à son état-major le soin de terminer la revue, qui n'était pas à la hauteur de son ambition. Au fond donc, ce souverain, qui nous fait l'honneur de nous visiter, est un incompris couronné. Sa jeunesse a été hantée par des hallucinations de grandeurs qui ont fait défaut au prince parvenu au pouvoir. Si son esprit s'est de préférence tourné vers le siècle de Louis XIV, c'est que dans le vieux palais de Munich tout est fait pour l'évoquer. Je ne sais pas d'où est venu le mobilier de ces salles, mais je déclare que nous n'avons pas en France de plus beaux meubles Louis XIV qu'à Munich. Ce sont de pures merveilles; en l'absence du Roi, j'ai obtenu, l'année dernière, la permission de parcourir le vieux château: c'est tout simplement éblouissant.

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Ce n'est donc que dans la retraite que le roi Louis II, loin des hommes et des affaires d'Etat mesquines ,retrouve les illusions de son enfance. Dans ses, châteaux, où il demeure seul, tous les rêves lui sont permis. Pour rendre l'illusion complète, il manquait à ce Roi un Molière qu'il eût pu faire asseoir à sa table. Richard Wagner a passé par là: c'était le grand homme demandé, sur qui Sa Majesté pouvait faire descendre ses bienfaits; elle prit sous son auguste protection l'œuvre encore discutée de Wagner comme Louis XIV fit jouer Tartuffe, envers et contre tous. La musique de l'avenir devait être le couronnement de son règne; peut-être qu'un jour viendrait, pensait le roi, où l'histoire parlerait de l'ère de Louis II pour faire pendant à la grande époque intellectuelle de Louis XIV. Avec une telle ténacité dans l'esprit poursuivant une même idée, il n'est pas étonnant que le Roi défende son autorité par tous les moyens; c'est le seul prince allemand qui n'ait pas fait la guerre de 1870 à la tête de ses troupes. Il lui répugnait d'être au second plan dans l'état-major. Louis XIV non plus ne se fût pas résigné à se placer sous les ordres d'un autre, n'est-il pas vrai? Le roi de Bavière n'entre pas souvent en communication directe avec son peuple: il parle peu, mais quand il prend la parole, il fait entendre le langage d'un souverain majestueux; il est le fidèle allié de l'empereur d'Allemagne, mais il le traite de pair et d'égal. Le jour où on lui ferait sentir son infériorité sur un point quelconque, le roi de Bavière se rebifferait: il faut le prendre par la douceur et flatter ses instincts de grandeur pour lui arracher les concessions voulues les unes après les autres. L'empire d'Allemagne n'a pas encore pu obtenir de ce petit roi qu'il renonçât à avoir sa poste et ses télégraphes à lui. Tandis que tous les Etats ont adopté le même timbre-poste aux armes de l'Empire, le roi de Bavière a maintenu ses timbres-postes à lui avec son buste ceint de lauriers comme celui d'un César. Quand, dans les circonstances solennelles, comme lors du cinq centième anniversaire du règne de sa maison, Louis II signe une proclamation, elle est dictée d'un bout à l'autre par une autorité royale, convaincue de ses droits et de sa puissance. Louis XIV n'aurait pas parlé autrement.

A Paris, le Roi voyage sous le nom de comte de Bayreuth; ce n'est pas pour faire une réclame au théâtre modèle de Richard Wagner que le royal protecteur de la musique de l'avenir a choisi ce titre dans les cinquante ou soixante qu'il a le droit de prendre à son gré. La principauté d'Anspach et de Bayreuth a été le berceau de sa maison. Je pense qu'à Paris on ne verra pas beaucoupleRoi; il passera tout son temps à Versailles dans l'étude de l'époque du grand Roi. Il se peut que dans les grandes salles du palais de Versailles, Louis II accusera le destin de l'avoir placé sur le petit trône de Bavière, quand il aurait très bien pu succéder à Louis XIV, à Versailles. Mais enfin, si le roi de Bavière veut se donner la peine de réfléchir, peut-être se consolera-t-il à la pensée que, successeur du Roi-Soleil, il serait à coup sûr sans emploi sous la République, tandis que rien ne l'empêche de faire jusqu'à la fin de sa vie le bonheur du peuple bavarois.

Albert Wolff "

(1) Le baron de Reither resta en poste à Paris jusqu'en 1889. Il fut 11 ans en poste à Paris comme chargé d'affaires du Royaume de Bavière.

(2) Albert Wolff, né à Cologne en 1835 et mort à Paris le 22 décembre 1891, est un écrivain, auteur dramatique, journaliste et critique d'art français d'origine allemande. Il fut journaliste au Charivari et au Figaro.  Munichandco a déjà publié deux articles d'Albert Wolff, le premier datant de 1876 et le second consacré à la mort du Roi en juin 1886.

Autres articles d'Albert Wolff sur Munichandco:

Bayreuth 1876 vu de France: l'anti-wagnérisme à la une du Figaro 

La mort du Roi Louis II de Bavière dans le Figaro de juin 1886

Les ordres de chevalerie de Bavière sous le Roi Louis II

Nous retranscrivons un chapitre consacré aux ordres de chevalerie bavarois extrait des Ordres de chevalerie et marques d'honneur : décorations nouvelles et modifications apportées aux anciennes jusqu'en 1869 que Jean-François-Nicolas Loumyer (1801-1875) publia chez Amyot  à Paris en 1869. 

ORDRES DE CHEVALERIE

BAVIÈRE.

ORDRE DE MÉRITE DE LA COURONNE DE BAVIÈRE

Par ordonnance du 24 juin 1855, le roi Maximilien Il a introduit des modifications aux statuts de cet -ordre. Il se compose aujourd'hui de cinq classes: Grands-croix, grands-commandeurs,  commandeurs, chevaliers,  décorés de la médaille.

Les insignes sont restés les mêmes pour les quatre anciennes classes.

Le nouveau grade introduit, celui de grand-commandeur, tout en portant le bijou des commandeurs, s'en distingue par l'étoile des grands-croix, fixée sur la gauche de la poitrine, mais d'un module plus petit. 

ORDRE DE SAINT-MICHEL

Une ordonnance du 24 juin 1855 partage en cinq classes l'ordre de Saint-Michel, savoir : Grands-croix, grands-commandeurs, commandeurs, chevaliers de première classe, chevaliers de seconde classe.

Les insignes de première, deuxième, troisième et quatrième classes sont maintenus. Mais les grands-commandeurs portent en sautoir la croix et y ajoutent, au côté gauche de l'habit, une plaque comme celle de la première classe, mais dans des proportions réduites.

La croix des chevaliers de deuxième classe se distingue par l'absence de couronne.

Les rapports de préséance entre les deux ordres ci-dessus sont réglés comme suit : Les grands-croix, grands-commandeurs et commandeurs de la Couronne de Bavière ont le pas sur les mêmes grades dans l'ordre de Saint-Michel. 

Les chevaliers de la Couronne de Bavière précèdent les chevaliers de première classe de Saint-Michel.

Viennent ensuite les chevaliers de deuxième classe de ce dernier ordre, et ensuite les médaillés de la Couronne de Bavière.

ORDRE DE LOUIS.

De même que pour les deux ordres ci-dessus, un décret du roi de Bavière, publié en 1866, a divisé en cinq classes: Ordre de Louis qui n'en comptait que deux précédemment, et prescrit les mêmes règles pour le port des insignes, dont la forme a été modifiée.

La plaque des grands-croix et des grands-commandeurs est représentée planche 1 (n° 4), et la croix pour les trois premiers grades, même planche (n° 6).

La décoration des chevaliers de première classe est représentée planche 1 (n° 5). Celle de deuxième est du même module, mais en argent.

ORDRE DE SAINT-GEORGES.

Chaque aspirant à l'ordre est tenu, avant son admission, de prouver par des documents écrits l'origine allemande,  la noblesse de tournoi, tant de lui-même que de tous les ancêtres de sa lignée, jusqu'au cinquième degré. Le cinquième degré, toutefois, comprendra encore, outre les seize ancêtres dont il faut justifier chez le père et la mère, les ancêtres plus éloignés.

Il est également requis qu'aucun anobli ne figure parmi les trente-quatre ancêtres qui forment l'arbre généalogique. Il faut également justifier d'une possession ininterrompue de noblesse pendant trois cents ans , dans la ligne directe ascendante, tant paternelle que maternelle.

Les preuves à fournir sont complètement analogues à celles des anciens ordres de chevalerie allemands, et des chapitres.

Pour être reçu, chaque candidat doit adresser sa demande par écrit au Sérénissime Grand-maître. La forme et manière d'après laquelle les preuves sont administrées lui est indiquée dans une instruction imprimée. L'ordre se répartit en deux langues : l'allemande et l'étrangère.

Ne sont reçus dans la première que les nobles dont l'arbre généalogique ne renferme que de vraies familles allemandes. Font partie de la seconde ceux qui, ou bien descendent de familles étrangères, ou possèdent parmi leurs ancêtres quelque famille non allemande.

La langue allemande formera les deux tiers. Du reste, les deux langues sont tenues à une justification d'ancêtres également rigoureuse.

On n'admettra personne qui appartienne à un ordre étranger. Un membre de l'ordre de Saint-Georges ne peut accepter aucune autre décoration, sans l'autorisation du Grand-maître.

Nul n'est reçu, qu'il n'ait accompli l'âge de vingt et un ans. Les princes régnants et les ducs en Bavière, ainsi que les princes de maison souveraine , sont exceptés. Il est nécessaire que le candidat ait voyagé hors de l'Allemagne, ou assisté à une campagne.

Source: Gallica / Bibliothèque nationale de France

Humour wagnérien: la question des monuments à Wagner / Zur Denkmälerfrage

Der Meister aller Meistersinger tritt aus dem Gewerk
"Zur Denkmälerfrage" par Edmund Harburger
Fliegende Blätter, 112.1900, Nr. 2853, p. 159

La mort de Louis II et la prophétie de Benediktbeuern

 

L'Univers du 16 juillet 1886 publiait un article intitulé La prophétie de Benedikcbeueren que devait ensuite reprendre le journal historique hebdomadaire La Légitimité de Bordeaux du 1er août. Cette prophétie est celle que donna le Père Simon Speer en 1599.

LA PROPHÉTIE DE BENEDICTBEUERN

Nos lecteurs connaissent le Vaticinium lehninense, manuscrit de l'ancienne abbaye cistercienne de Lehnin, de l'ancien, archidiocèse de Brandebourg.

On sait que ce Vaticininum parle de l'essor de la maison de Hohenzollern et en déplore l'hérésie, mais qu'il a aussi souvent servi à des desseins politiques. On y prédit entre-autres l'unité allemande et le relèvement de l'Eglise catholique, ainsi que la réouverture de l'abbaye de Lehnin. En effet, après les événements de 1870, le roi Guillaume donna les fonds nécessaires pour relever Lehnin de ses ruines, et l'abbaye et son église sont complètement restaurées; il n'y manque que les cisterciens.

Le Vaticinium s'occupe également des Maisons de Luxembourg et de Bavière et de la Maison Ascanienne (Anhalt). Mais il y a encore le Vaticinium benedictoburanense* qui s'occupe de la Maison de Bavière.

Dans le passage relatif à la dynastie des Wittelsbach, on lit, du verset 38 à 49, ce qui suit :

Decrescit latus fastuoso sub principe satus, 

Securitas gentis est fortitudo Regentis; 

Sed quid juvabit cor rectum, quando cubabit? 

Orate fratres, lacrimis haud parcite mares! 

Fallit in hoc nomen laeli regiminis omen, 

Nil superest boni, veteres migrate coloni!

Non robur menti, non adsunt numina genti, 

Cujus opem petit, contrarius hic sibi flet 

Et perit in undis dum miscet summa profundis. 

Sed quis turbatum potertl refringere statum? 

Qui sequitur justos imitabitur maximus avos.

C'est-à-dire en traduction libre: "Le territoire des princes somptueux sera amoindri, la force du souverain garantit la sécurité du peuple. Mais à quoi sert un coeur droit, s'il sommeille? Priez, mes frères, et vous, mères, versez d'abondantes larmes! Le nom du monarque victorieux est une illusion. Le bien a totalement disparu; émigrez, habitants du pays! La force manque à son esprit, et la protection divine à son peuple. Là où il cherchera du secours, il rencontrera des adversaires et il trouvera la mort dans les flots, après avoir changé le vieil ordre des choses. Qui mettra fin à la confusion? Son successeur s'efforcera d'imiter ses ancêtres dans la pratique de la justice, et il sera le plus grand de la dynastie. »

La Germania et les feuilles catholiques de l'Allemagne du Sud font le plus grand cas de ces vers du Vaticinium, et disent que personne en Allemagne ne conteste que ces vers ne puissent s'appliquer au drame de Berg. La Germania fait en outre des voeux pour que la prédiction du dernier vers puisse s'accomplir, car le successeur dont il est parlé n'est autre que le prince Louis, qui, selon les probabilités humaines, sera le plus prochain roi de Bavière.

Le prince Louis est foncièrement catholique; c'est là le meilleur éloge que l'on en puisse faire.

*Weissagung des ehrwürdigen Vaters Simon Speer Benedictiner Mönchs zu Benedictbeuern von dem Jahr 1599 : Beitrag zu den Bemerk. geg. Zschokke's b. Geschichte