Parmi les véhicules du roi Louis II conservées au Marstall Museum* de Munich, on remarque cet élégant phaéton hippomobile de gala. Ce type de voiture apparu au 17e siècle possède deux banquettes parallèles aux essieux. La banquette du conducteur, à l'avant, confortable, est souvent en rotonde, et a une capote. Le siège arrière est réservé à un ou deux domestiques. Le phaéton, toujours mené par son propriétaire, était destiné aux sorties en ville ou à la campagne. Léger, attelé au moins de deux chevaux, haut sur roues, le phaéton était considéré comme un véhicule rapide, plutôt aristocratique, mais dangereux du fait de sa vitesse et de sa hauteur sur roues, qui le faisaient souvent verser.
Le nom du phaéton vient du personnage mythologique Phaéton, cocher du char du soleil. Dans la mythologie grecque, Phaéthon (en grec ancien Φαέθων / Phaéthôn, « le Brillant »), ou Phaéton, est considéré comme le fils du dieu Soleil (Hélios, Sol, Phoebus) et de l'Océanide Clymène. Il ne possède qu'une légende, celle de sa chute : ayant emprunté le char solaire de son père, il en perdit le contrôle et embrasa le ciel et la terre. Zeus le foudroya. La version la plus élaborée de la légende est celle que propose l'auteur latin Ovide dans ses Métamorphoses.
Le phaéton de gala du roi Louis II est l'oeuvre du constructeur de véhicules et maître sellier Johann Michael Mayer, qui signa également un somptueux traîneau.
* Le Marstall Museum, étape obligée passionnante du parcours ludwiguien, est situé dans l'aile extérieure gauche du château de Nymphenburg.
